[pic=659_1266959075.jpg]Tom Elegeert, weervoorspeler bij het KMI, coördineert de meteorologische steun van het KMI aan Christophe Sepot en Bart Verboven uit Herentals Roeiers zonder Grenzen.Deze twee vrienden begonnen eind januari aan een roeitocht over de Atlantische Oceaan, ten bate van Artsen Zonder Grenzen. Wanneer ze dag en nacht doorroeien zal de oversteek van La Gomera, op de Canarische Eilanden, naar Antigua op de Caraïben twee tot drie maanden duren en als ze slagen, zijn ze de eerste Belgen die zonder begeleiding van andere boten op eigen kracht de oceaan oversteken.Meer over deze tocht kan u vinden op hun website.Wij gingen langs bij Tom om wat meer te weten te komen over de inbreng van het KMI in dit project.[b]- Wat doet het KMI voor de Roeiers zonder Grenzen?[/b]Het weerbureau van het KMI voorziet de roeiers van dagelijkse weerberichten. Deze berichten omvatten verwachtingen van de windrichting, de windsterkte, de gemiddelde golfhoogte en het verwachte weerbeeld. Met behulp van deze informatie kunnen de roeiers hun route en strategie bepalen.[b]- Is dit de eerste keer dat het KMI een dergelijk project steunt?[/b]Nee, hoor, in het verleden ondersteunde het KMI ook al andere projecten. Zo werd bijvoorbeeld Dixie Dansercoer tijdens een van zijn Noordpool-expedities al bijgestaan met weersverwachtingen. Een voorspellersteam van KMI begeleidde in 1999 het duo Bertrand Piccard en Brian Jones bij de eerste volledige ballonvaart rond de wereld. Ook de betreurde Amerikaanse recordjager Steve Fosset werd tijdens zijn geslaagde eerste solo-ballontocht rond de wereld, door meteorologen van het KMI ondersteund. Op dit ogenblik werkt het Meteorologisch Instituut ook mee aan het Solar Impulse project van Bertrand Piccard. Hij plant een vlucht rond de aarde met een vliegtuig op zonne-energie.[b]- Waarom heeft men dit project aan jou toevertrouwd?[/b]Ik ben eigenlijk nog maar sinds 2009 werkzaam in het KMI. Maar de 9 voorgaande jaren werkte ik als marien meteoroloog in het Oceanografisch Meteorologisch Station te Oostende. Ik heb dus wel wat ervaring met het opstellen van mariene weerberichten. Bovendien ben ik dol op zijprojecten en extra uitdagingen. Ze verbreden de horizon en houden ons scherp.[b]- Dit project kan 3 maanden duren. Ben jij de enige voorspeller die voor deze voorspellingen zorgt?[/b]Neen, dat zou een beetje te veel van het goede zijn, vrees ik. We doen dit samen met het hele weerbureau. De meteoroloog van dienst stelt het weerbericht voor de roeiers op. Voor deze periode maakt het dus gewoon deel uit van ons dagelijks werk.[b]- Kunnen stormen op de Atlantische Oceaan goed voorspeld worden met de globale modellen?[/b]Ja, hoor, de weermodellen zijn sterk verbeterd in vergelijking met enkele decennia geleden. De grote weersystemen hebben ze meestal goed te pakken. Voor de details is het soms beter om een regionaal model te gebruiken. Maar het gebied van deze regionale modellen ligt vooral over de continenten en niet of minder boven de oceanen. Voor de ontwikkelingen op de Atlantische Oceaan, zijn de Europese regionale modellen trouwens afhankelijk van de globale modellen.[b]- Welke modellen gebruiken jullie?[/b]We gebruiken voornamelijk het Europees model ECMWF, dat toch bekend staat als het beste globale model dat er is, en vergelijken dit met enkele andere, zoals het Amerikaanse GFS-model.[b]- Hoe vaak krijgen de Roeiers zonder Grenzen weersvoorspellingen van het KMI en over welke termijn lopen ze?[/b]De Roeiers ontvangen dagelijks een beknopt weerbericht voor de komende twee dagen. Daarnaast stuur ik hen ook nog twee maal per week een uitgebreidere uitleg over de synoptische situatie voor de komende week.[b]- Op welke manier heeft het KMI contact met de roeiers?[/b]De roeiers hebben een satelliettelefoon aan boord. Maar het gebruik van zo'n toestel is vrij duur. Omdat het toch de bedoeling is van dit hele avontuur om geld in te zamelen, hebben we besloten om de weerberichten te versturen via gratis sms'jes. Deze tekstberichtjes zijn echter beperkt tot 160 karakters. Daarom moeten we de weerberichten dus beknopt houden en beperken we ons tot verwachtingen tot 2 dagen vooruit.De uitgebreidere uitleg over de verwachte ontwikkeling van weersystemen krijgen ze per e-mail. Ze hebben een laptop bij, die ze aan de satelliettelefoon kunnen koppelen. Het ontvangen van deze e-mails verloopt traag en is vrij duur. Vandaar dat ik slechts twee keer per week zo'n mailtje stuur.[b]- Kunnen de voorspellers van dienst kort op de bal spelen en het weerbericht corrigeren indien er zich onverwacht gevaarlijk weer aankondigt?[/b]We hebben afgesproken met de roeiers dat we het sms'je ten laatste om 1500 UTC versturen. Zo moeten ze niet de hele dag hun telefoon aan laten staan en kunnen ze dus hun batterijen sparen. Als er na dat tijdstip plots een onverwachte ontwikkeling zou zijn, dan kunnen we hen dus niet meer bereiken. Natuurlijk kunnen zij ons wel te allen tijde telefoneren als ze zouden merken dat er plots dingen gebeuren die niet voorzien waren.[b]- Wat gebeurt er indien er om een of andere reden geen voorspellingen kunnen bezorgd worden aan Bart en Christophe? Hebben zij een zekere kennis van meteorologie en kunnen zij zelf het weer voorspellen?[/b]Voor hun vertrek zijn ze langs geweest op het KMI voor een spoedcursus basismeteorologie. Daarin heb ik de nadruk gelegd op het herkennen van de tekens van de natuur, die veranderingen in het weer aankondigen. Ze hebben bijvoorbeeld geleerd wat het kan betekenen als de luchtdruk snel begint te dalen, als de windrichting plots wijzigt, als het golfklimaat plots verandert, enzovoort. Natuurlijk hoeft dit niet altijd iets dramatisch te betekenen, maar als het nodig zou zijn, kunnen zij dus wel uit visuele waarnemingen het een en ander afleiden.- Beschikken ze hiervoor over de nodige middelen aan boord?Ze hebben een barometer aan boord, die hen kan verraden dat een stormdepressie op komst is. Maar voor de rest zijn ze vooral op hun eigen ogen aangewezen. Maar we gaan er van uit dat het contact niet zal wegvallen!Wij duimen voor Christophe en Bart, en wensen hen heel veel succes toe![i]KMI.be[/i]
